Os mapas são veículos de transmissão de informações. Eles são representações gráficas de determinado espaço geográfico, concebidos para transmitir a visão subjetiva ou o conhecimento de alguém ou de poucos para muitos. Este conhecimento pode ser o mais amplo e variado possível ou o mais restrito e objetivo possível. Então, cada mapa tem um autor, uma questão e um tema.
Um Mapa pode ser considerado como um Sistema de Informação Espacial que fornece respostas para muitas questões concernentes à área representada, tais como:
- As distâncias entre dois pontos, a posição de pontos com relação a outro;
- O tamanho de áreas e
- A distribuição de certos padrões.
Estas respostas podem ser retiradas diretamente do Mapa sem necessidade de ajuda nem de implementações.
